Les Superstition Mountains (dont le nom est inspiré des légendes indiennes Pima) sont une source de mystères et de légendes depuis les temps les plus reculés. La région est parsemée d'anciennes habitations dans les falaises et de grottes, dont beaucoup présentent des signes d'habitations antérieures. On ne sait pas exactement qui étaient ces gens ; certains pensent qu'il s'agissait d'Indiens Salado ou Hohokam qui ont peuplé cette partie de l'Arizona il y a plusieurs siècles. Plus tard, des Pimas et des "Apaches" (dont certains étaient peut-être des Yavapais) ont occupé certaines parties de la région. Cependant, le nom "Apache" a été étroitement associé aux Superstitions, et les montagnes sont devenues un bastion apache dans les années 1800.

Dans les années 1840, la famille Peralta, originaire du nord du Mexique, aurait exploité de riches mines d'or dans les Superstitions. Leur dernière expédition pour ramener de l'or au Mexique eut lieu en 1848. Selon la légende, le grand groupe tomba dans une embuscade tendue par des Apaches et tous furent tués, à l'exception d'un ou deux membres de la famille Peralta qui s'échappèrent au Mexique. Cette région est aujourd'hui connue sous le nom de Massacre Grounds.

Un certain nombre d'autres personnes étaient censées connaître l'emplacement de la mine ou même l'avoir exploitée. De nombreuses cartes ont fait surface au fil des ans, avant d'être perdues ou égarées lorsque les parties intéressées ont fait pression pour obtenir des faits. Les hommes qui prétendaient avoir trouvé la mine de Peralta n'ont pas pu y retourner ou une catastrophe s'est produite avant qu'ils ne puissent déposer une demande d'indemnisation, ce qui a contribué à la légende d'une "mine perdue".

Dans les années 1870, Jacob Waltz, "le Hollandais" (en réalité originaire d'Allemagne), aurait localisé la mine grâce à l'aide d'un descendant de Peralta. Waltz et son associé, Jacob Weiser, travaillaient dans la mine et auraient caché une ou plusieurs caches d'or dans les Superstitions. La plupart des récits situent l'or à proximité de l'aiguille de Weaver, un point de repère bien connu. Weiser fut tué par des Apaches ou, selon certains, par Waltz lui-même.

De santé fragile, Jacob Waltz s'installe à Phoenix et meurt une vingtaine d'années plus tard, en 1891. Il aurait décrit l'emplacement de la mine à Julia Thomas, une voisine qui s'est occupée de lui avant sa mort. Ni elle, ni des dizaines d'autres chercheurs dans les années qui ont suivi n'ont pu trouver la "mine du Hollandais perdu". Les chercheurs qui ont suivi ont parfois été victimes d'un acte criminel ou même de la mort, ce qui a contribué à la superstition et à la légende qui entourent ces montagnes.

Il existe de nombreuses versions de l'histoire de la "mine du Hollandais perdu", et plusieurs livres et films ont été réalisés sur le sujet.

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